光學顯微鏡是生物科學和醫學研究領域常用的儀器，它在細胞生物學、組織學、病理學、微生物學及其他有關學科的教學研究工作中有著極為廣泛的用途，是研究人體及其他生物機體組織和細胞結構強有力的工具。一臺普通光鏡主要由機械系統和光學系統兩部分構成，而光學系統則主要包括光源、反光鏡、聚光器、物鏡和目鏡等部件。
一、光學顯微鏡的基本構造及功能
1、機械部分
鏡筒：為安裝在顯微鏡zui上方或鏡臂前方的圓筒狀結構，其上端裝有目鏡，下端與物鏡轉換器相連。
物鏡轉換器：又稱物鏡轉換盤。是安裝在鏡筒下方的一圓盤狀構造，可以按順時針或反時針方向自由旋轉。其上均勻分布有3～4個圓孔，用以裝載不同放大倍數的物鏡。轉動物鏡轉換盤可使不同的物鏡到達工作位置（即與光路合軸）。
鏡臂：為支持鏡筒和鏡臺的彎曲狀構造，是取用顯微鏡時握拿的部位。鏡筒直立式顯微鏡在鏡臂與其下方的鏡柱之間有一傾斜關節，可使鏡筒向后傾斜一定角度以方便觀察，但使用時傾斜角度不應超過45度，否則顯微鏡則由于重心偏移容易翻倒。
調焦器：也稱調焦螺旋，為調節焦距的裝置，分粗調螺旋（大螺旋）和細調螺旋（小螺旋）兩種。粗調螺旋可使鏡筒或載物臺以較快速度或較大幅度的升降，能迅速調節好焦距使物像呈現在視野中，適于低倍鏡觀察時的調焦。而細調螺旋只能使鏡筒或載物臺緩慢或較小幅度的升降（升或降的距離不易被肉眼觀察到），適用于高倍鏡和油鏡的聚焦或觀察標本的不同層次，一般在粗調螺旋調焦的基礎上再使用細調焦螺旋，精細調節焦距。
載物臺：也稱鏡臺，是位于物鏡轉換器下方的方形平臺，是放置被觀察的玻片標本的地方。平臺的中央有一圓孔，稱為通光孔，來自下方光線經此孔照射到標本上。 
鏡柱：為鏡臂與鏡座相連的短柱。
 鏡座：位于顯微鏡zui底部的構造，為整個顯微鏡的基座，用于支持和穩定鏡體。有的顯微鏡在鏡座內裝有照明光源等構造。
2、光學系統部分
顯微鏡的光學系統主要包括物鏡、目鏡和照明裝置（反光鏡、聚光器和光圈等）。
目鏡：安裝在鏡筒的上端，起著將物鏡所放大的物像進一步放大的作用。每臺顯微鏡通常配置2～3個不同放大倍率的目鏡，常見的有5×、10×和15×（×表示放大倍數）的目鏡，可根據不同的需要選擇使用，zui常使用的是10×目鏡。
物鏡：安裝在物鏡轉換器上。每臺光鏡一般有3～4之個不同放大倍率的物鏡，每個物鏡由數片凸透鏡和凹透鏡組合而成，是顯微鏡zui主要的光學部件，決定著光鏡分辨力的高低。常用物鏡的放大倍數有10×、40×和100×等幾種。一般將8×或10×的物鏡稱為低倍鏡（而將5×以下的叫做放大鏡）；將40×或45×的稱為高倍鏡；將90×或100×的稱為油鏡（這種鏡頭在使用時需浸在鏡油中）。
聚光器：位于載物臺的通光孔的下方，由聚光鏡和光圈構成，其主要功能是光線集中到所要觀察的標本上。聚光鏡由2～3個透鏡組合而成，其作用相當于一個凸透鏡，可將光線匯集成束。光圈也稱為彩虹闌或孔徑光闌，位于聚光器的下端，是一種能控制進入聚光器的光束大小的可變光闌。它由十幾張金屬薄片組合排列而成，其外側有一小柄，可使光圈的孔徑開大或縮小，以調節光線的強弱。
反光鏡：位于聚光鏡的下方，可向各方向轉動，能將來自不同方向的光線反射到聚光器中。反光鏡有兩個面，一面為平面鏡，另一面為凹面鏡，凹面鏡有聚光作用，適于較弱光和散射光下使用，光線較強時則選用平面鏡（現在有些新型的光學顯微鏡都有自帶光源，而沒有反光鏡；有的二者都配置）。